Suplementar lactancia materna con betaína reduce la obesidad infantil

En este trabajo han participado también investigadores del Instituto de Investigación Sant Joan de Déu y del Hospital Sant Joan de Déu Barcelona. Ha sido publicado en la revista “Science Translational Medicine”.

El equipo de investigadores analizó muestras de leche materna de dos grupos poblacionales diferentes, uno de Estados Unidos y otro de la Comunidad Valenciana, comprobando que una menor concentración de betaína en la leche estaba asociada a un crecimiento más rápido durante los primeros meses de vida, lo que supone un factor de riesgo para el desarrollo de la obesidad infantil.

El coordinador del estudio realizado por CiberObn y líder del grupo Enfermedades metabólicas de origen pediátrico (IRSJD), Carles Lerín, aseguró que “los periodos gestacionales y postnatal definen de manera importante la susceptibilidad a desarrollar enfermedades crónicas en edad adulta y, en particular, el periodo de lactancia materna es una ventana de oportunidad para intervenciones nutricionales con el objetivo de reducir el riesgo de obesidad infantil”.

Preservar la salud de los más pequeños es clave para tener unas comunidades y sociedades más sanas en el futuro. Una de las mayores amenazas para la salud de los niños es el sobrepeso y la obesidad, que afecta en España alrededor del 41% de los niños y niñas de entre seis y nueve años. Estas patologías son factores de riesgo "muy importantes" para el desarrollo de otras enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares durante la edad adulta, impactando negativamente en la calidad y la esperanza de vida de la población.

Para estudiar si la suplementación de la leche materna con betaína podía mejorar la salud metabólica de los niños, el equipo de trabajo realizó una serie de experimentos en modelos animales. Observaron que, si se realizaba solo durante la lactancia, aumentaba el contenido de este nutriente en la leche y moderaba el crecimiento de las crías.

Además, esta suplementación con betaína también tenía efectos a largo plazo, ya que las crías presentaban una reducción de su adiposidad y marcadores de inflamación, así como una mejora en el metabolismo de la glucosa durante la edad adulta. 

El investigador del CIBEROBN, David Sánchez-Infantes, afirmó que existen factores que “predisponen a desarrollar obesidad temprana y pueden desembocar en problemas metabólicos a largo plazo, tales como la presencia de obesidad en los progenitores, alteraciones del sueño, estilo de vida poco saludable o estatus socioeconómico bajo”. Añadió que “la suplementación con betaína durante la lactancia podría reducir el riesgo de desarrollar obesidad y enfermedades relacionadas cuando lleguen a la edad adulta”.

Los resultados observados en modelos animales también se confirmaron en las muestras de la cohorte estudiada. La abundancia intestinal de Akkermansia muciniphila en niños y niñas de un año de vida estaban directamente relacionados con el contenido de betaína de la leche de sus madres.

En este sentido, el grupo de investigación ya ha iniciado un estudio clínico piloto para determinar los efectos beneficiosos de suplementar la dieta materna con betaína durante la lactancia tanto en la curva de crecimiento de los bebés como en su microbiota intestinal.